Тормоза приводятся в действие при нажатии на педаль тормоза, как правило, за счет вакуумного сервомеханизма.
Давление, вырабатываемое в главном цилиндре, передается равным образом во всех направлениях по трубкамвысокого давления тормозной системы.
Поршни в рабочих тормозных цилиндрах дисковых тормозов (или барабанных тормозов) приводятся в действие за счет давления в жидкости.
В дальнейшем поршни придавливают тормозные колодки (или башмаки) к дискам (или барабанам). Трение между колодками (или башмаками) и дисками (или барабанами) замедляет вращение дисков и колес (или барабанов).